取“遵循王化”之意而名。古为羌地，元代中期撒拉族先民从中亚撒马尔罕迁来循化定居。清雍正八年（公元1730年）在今循化撒拉族自治县驻地积石镇设循化营，归西宁镇统领（驻今西宁市），次年雍正帝赐名“循化”。乾隆二十七年（公元1762年）移河州同知于循化营，改设循化厅，隶于兰州府。道光三年（公元1823年）循化厅改隶西宁府。1913年改循化厅为循化县，1954年建立循化撒拉族自治区（县级），同年改自治县。1979年划归海东地区。

邮编：811100
区号：0972