译林絮谈

沙枫

英文与美国英文

美国英文和英文，有些什么分别呢？

首先，美国人爱读短音，英国人爱读长音，例如“either”、“neither”、“can't”。均是。

其次，一些字的拼法是不同的。例如“戏院”，英文的拼法为“theatre”，美国英文的拼法为“theater”。

第三，用字不同。只举一些常见名词为例（以下美国英文简称美文）。

“秋天”，英文为“autumn”，美文为“fall”。

“罐头”，英文为“tin”，美文为“can”。

“糖果”，英文为“sweets”，美文为“candy”。

“手杖”，英文为“stick”（粤语音译为“士的”），美文为“cane”。

“can”、“candy”、“cabe”，直落三个都是美文。

另有一个“C”字起头的“corn”，美文是“玉蜀黍”，即是“玉米”或“粟米”。但这个字在英文则指“谷类”。（“玉蜀黍”的英文是“maize”。）而“谷类”的美文则为“grain”。因此，如果在英文报上看到这几个字，先要看是哪个通讯社发表的。如果是英国的“路透社”（Reuter），“corn”多数是指“谷类”。如果是美国的“美联社”（AP）和“合众国际社”（UPI），定是“玉蜀黍”的。

“层楼”，英文美文用法也不相同，最易引起混乱。例如“第一层楼”（即“楼下”），英文是“ground floor”，本港的习惯用法依照英文。但美文“第一层楼”是称“first floor”的。“二楼”英文为“first floor”，美文则为“second floor”。

上楼的“升降机”（俗称“电梯”），英文为“lift”，美文为“elevator”。

谈到“电”：“电影”，英文为“cinema”，美文为“movie”。“手电筒”，英文为“torch”，美文为“flash light”。“无线电收音机”，英文为“wireless”，美文为“radio”。

谈完“电”，又谈“汽”：“汽车”，英文为“motor-car”，美文为“automobile”。“汽油”，英文为“petrol”，美文为“gasoline”。

最后，谈到“厕所”，英文为“lavatory”，美文为“toilet”。此两字混淆不打紧，但“Gentlemen”（男界）与“Ladies”（女界）则是一样的，因此两者混淆不得也。

（编者注）用阿拉伯数字表示日期时，英美是不同的。美式是：月/日/年；英式是：日/月/年。例如，2012年7月6日，美式是：7/6/2012，英式是：6/7/2012。到英、美旅行时，千万不要搞错。