译林絮谈

沙枫

中外成语不谋而合

“醉翁之意不在酒”，在乎山水之间也。英谚有云：“Many kiss the baby for the nurse's sake”。中外成语，有时是如此的不约而同，互相吻合的。试举一些类似的中英成语如下：

“半斤八两”，是中文。
“It is six of one and half a dozen of the other”，是英文。

“割鸡焉用牛刀”，是中文。
“Cry up wine and sell vinegar”，是英文。

“挂羊头，卖狗肉”，是中文。
“To break a butterfly on the wheel”，是英文。

“非驴非马”，是中文。
“Neither fish, nor fowl”，是英文。

“海上无鱼虾自大”，是中文。
“Among the blind the one-eyed man is King”，是英文。*

不约而同的中英成语，大概可以分为两类，一类是可以互相借用的，一类是完全相同的。也可以说，一类是不谋而合的，一类是如出一辙的。第一类的例子较多，第二类的句子较少。现再多举几个例子于后，以便作一比较。

可以互相借用的中英成语，有：

中文：“差之毫厘，谬以千里”。
英文：“A miss is as good as a mile”。

中文：“不入虎穴，焉得虎子”。
英文：“Nothing venture, nothing win”。

中文：“缘木求鱼”。
英文：“To fish in the air”。

中文：“养虎为患”。
英文：“To warm a snake in one's bosom”。

完全相同的中英成语则有：

中文：“隔墙有耳”。
英文：“Walls have ears”。

中文：“祸不单行”。
英文：“Misfortunes never come singly”。

中文：“倥偬楼阁”。
英文：“Castles in the air”。

中文：“未雨绸缪”。
英文：“To provide against a rainy day”。

至于“赴汤蹈火”与“To go through fire and water”，在字面上是非常相似的。但这句英文成语，源出于欧洲中世纪的宗教裁判法，那是叫嫌疑有罪的人把手插入烈火或沸水之中，倘若这样也不受损伤，那就是上帝庇荫了他，他可获宣判无罪。这和中文原意，大有出入，还是不当类似的成语为宜。

*（编者注）这句英文成语，现在应该是很少用了，因为有歧视残疾人士之嫌。