译林絮谈

沙枫

奥亨利的一篇小说

香港出版的《新编文选》一书，选了美国作家奥亨利的一篇《警察和赞美诗》。文后有此解释：

“本文是一篇短篇小说，是写一个小人物流浪汉苏贝在生活线上挣扎，千方百计去犯法，换取在监牢里解决暂时的充饥和御寒的生活。这故事是对美国资本主义社会的一个绝妙的讽刺。”

美国《读者文摘》1970年7月号对这篇小说也有此介绍：

“他描写一个流浪汉希望能到温暖的监犯工厂中度过寒冬，所以故意犯法：在饭店里吃饭不付钱，偷了一把伞，打破了玻璃窗，在街上调戏妇女，但是警察总是不理他。最后他在一所教堂门口站住，听到风琴奏出庄严的圣歌，衷心感动，决心痛改前非，要去找一份职业，做一个有用的人••••••正在这个时候，警察抓住了他，控告他在街头流浪。第二天法官把他判处了三个月监禁。”

在餐厅吃餐不付钱，用石块砸破玻璃窗，在街头调戏妇女等等，这些描述，活像查理•卓别林的一些默片镜头。

偷伞的一段，偷伞者和失伞者则有精彩的对话，是这样的：

"My umbrella," he said.

"Oh, is it?" said Soapy. "Why don't you call a cop? I took it. Your umbrella! Why don't you call a cop? There's one standing at the corner."

"I——" said the umbrella man, "that is——you know how these things happen——I——if that's your umbrella I'm very sorry—— I found it this morning in a restaurant——if you say it's yours——I hope you'll——"

失伞者讲得吞吞吐吐，原来他的伞也是来历不明的。陈双钩在正文书局出版的《奥亨利短篇小说选》中译成如下：

“我的伞。”他说。

“哦，这只吗？”守庇（即苏贝）说：“你为什么不叫警察呢？我拿了这伞，你的这伞！你为什么不叫警察呢？有个警察就站在街的角落。*”

“我——”那个人说：“”那是——你晓得发生了那些事情——我——如果那是你的伞，那我很抱歉——我今晨在一间餐馆内发现到它——如果你说那是你的——我希望——

“Oh, is it?”译作“这只吗？”译法得不对。而“you know how these things happen”之译作“你晓得发生了那些事情”，也译得不对。

《新编文选》则把“Oh, is it?”译作“啊，是吗？”而“you know how these things happen”则译作“你知道这一类的误会是怎样产生的”，就译对了。

*“有个警察就站在街的角落”，此句遗漏，为编者所加。