译林絮谈

沙枫

从“朱红”谈到“朱门”

“红”与“赤”意义虽然相同，但可不能乱用，因已成为习惯，例如“赤字”不能译为“红字”；又如不小心时，误解字义，把“赤脚”误解为“红脚”，就撞板了。

不过，“赤脚”虽非“红脚”，但也不只有一个解释，例如现在中国的“赤脚医生”，并不能硬性解释为“光着脚板的医生”，而是说这些医生来自农村，可以为农民提供一般的医治。

与“赤”字“红”字相同的字，还有“朱”字。例如《论语》就有：“恶紫之夺朱也”。“朱”字与“紫”字之分别是明显的。“朱”与“赤”又有什么分别呢？

《礼记》有“衣朱衣，服赤玉”之句，据疏称：“色浅曰赤，色深曰朱。”“赤”的英文与“红”的英文一样，是“Red”。“朱”的英文大概是“Crimson”。

初学英文的人，描述一人穿“红衣”，写成“Red coat”，有时也会称“Pink coat”（粉红色衣服），进而会形容其“Deep red”（深红）或“Light red”（浅红）了。但是，假如词汇更丰富些，用一个“Crimson”来形容其色泽，则又进了一步了。

“Scarlet”也是“红色”，是“鲜红”，也称“猩红”，“猩红热”就称“Scarlet fever”。

“猩”字怎么解释呢？原来“猩”字是“赤”字的意思。韩渥有诗云：“猩色屏风画折枝”。《辞海》是有此解释的。

比“深红”还有更深色的，例如“枣红”，英文是什么呢？据林语堂主编的《当代汉英词典》，译为“Red lik dates”。

英文中还有一种“Vermilion”，其色泽比深红浅些，《英华字典》是译作“朱红”的。什么才是“朱红”呢？

《说文》解释：“绛，大赤也。”注：“大赤着，今俗称所谓大红也；••••••朱红淡，大红浓，大红，如日出之色，朱红，如日中之色。”

从“朱红”又想到“朱门”。“朱门酒肉臭，路有冻死骨”是杜甫的名句。《当代汉英词典》将“朱门”译作“Vermilion Gate”，其义是“A rich mansion”，并引用杜诗为例，译成英文如下：

“Meat is allowed to spoil in rich men's homes.”